Lockheed Martin confirmă că noul interceptor PAC-3 ACE, mai ieftin, renunță la lovirea directă a țintei

Interceptorul PAC-3 ACE, prezentat de Lockheed Martin ca soluție pentru penuria de rachete Patriot, va costa mai puțin de jumătate față de un PAC-3 MSE, dar renunță la tehnologia „hit-to-kill" care face din MSE una dintre cele mai precise rachete de apărare antiaeriană. Vicepreședintele companiei, Jason Reynolds, a confirmat la Space and Missile Defense Symposium că au fost modificate partea din față și cea din spate a rachetei și că au fost eliminate motoarele de control al atitudinii, astfel încât interceptorul nu mai lovește direct ținta; potrivit Defense One, noua rachetă va avea și o rază de acțiune mai mică.

Racheta a fost dezvăluită oficial la salonul aeronautic de la Farnborough, în iulie, și este proiectată pentru producție mai rapidă și la scară mai mare, cu participarea unor companii de apărare din Statele Unite și Europa. Prima lansare nu este așteptată înainte de începutul lui 2028, iar producția ar urma să pornească circa 18 luni mai târziu, în jurul mijlocului lui 2029, dacă programul se menține în grafic.

Miza este mare pentru Ucraina, care se confruntă cu o lipsă severă de interceptori: lansatoare Patriot avansate stau nefolosite pe câmpuri din zone rurale, iar țara deține doar 1% din stocurile de rachete ale Statelor Unite, sub pragul de 5% cerut de președintele Volodimir Zelenski pentru a asigura acoperirea aeriană peste iarnă.