Inundații devastatoare la granița Nepal-China: bilanț actualizat la 469-475 de morți, iar un lac instabil amenință cu noi valuri

Inundații fulgerătoare produse la granița dintre Nepal și China au ucis între 469 și 475 de persoane și au lăsat aproape 1.000 dispărute în ambele țări. Numeroase victime erau pelerini care se aflau în pelerinaj la Muntele Kailash, muntele sacru din Tibet, și în zona lacului Mansarovar. Printre dispăruți se numără sute de turiști străini, cei mai mulți din India.

Cercetătorii au stabilit că fenomenul inițial crezut a fi un cutremur a fost, de fapt, prăbușirea unui ghețar și a altor roci, cu impact catastrofal în aval. În urma acestui eveniment s-a format un lac de baraj natural care a acumulat peste 2,5 milioane de metri cubi de apă și a început să se reverse.

Riscul unei noi catastrofe a determinat suspendarea operațiunilor de salvare. Autoritățile chineze au retras echipele de intervenție într-o zonă sigură, iar poliția nepaleză a oprit temporar căutările. Autoritățile se tem că barajul natural ar putea ceda complet, eliberând o nouă cantitate uriașă de apă spre localitățile din aval. China a avertizat că aproximativ trei milioane de metri cubi de apă ar urma să se verse în lac în următoarele trei zile, iar debitul maxim este așteptat în jurul datei de 1 septembrie.

Zona din nordul Nepalului, deși foarte vulnerabilă la dezastre naturale, a cunoscut în ultimii ani un „boom economic" care a atras mulți lucrători și turiști străin. Experții avertizează că dezastrele naturale din regiune ar putea deveni mai frecvente pe fondul topirii ghețarilor provocate de temperaturile mari și de schimbările climatice.

Pe lângă operațiunile de salvare suspendate, autoritățile nepaleze au mobilizat elicoptere pentru căutarea oamenilor rămași blocați într-un tunel hidroenergetic din zona Trishuli, iar majoritatea celor aproximativ 450 de oameni prinși acolo au fost salvați. Peste 3.200 de persoane au fost evacuate pe cale aeriană din zonele afectate. Estimările autorităților nepaleze pentru gestionarea riscului de dezastre indică faptul că aproximativ 80 de poduri și 40 de kilometri de drumuri asfaltate au fost avariate.