Bilanțul victimelor viiturii din Nepal crește puternic: cel puțin 160 de morți și sute de dispăruți

O viitură subită, însoțită de o alunecare de teren, a lovit miercuri regiunea de frontieră dintre Nepal și Tibet, provocând un bilanț grav de victime și lăsând sute de persoane dispărute. Poliția nepaleză a anunțat că a recuperat 157 de cadavre, ridicând numărul total al morților la cel puțin 160, iar autoritățile se tem că bilanțul va crește pe măsură ce echipele de salvare continuă căutările prin noroi și dărâmături.

Numărul dispăruților variază între surse, reflectând un bilanț încă în mișcare: autoritatea nepaleză de turism vorbea inițial de cel puțin 384 de călători dispăruți (dintre care 291 străini, inclusiv 105 indieni), în timp ce alte relatări citează 403, respectiv până la 579 de turiști internaționali dați dispăruți la câteva ore și, ulterior, o zi după catastrofă. Presa de stat chineză a raportat separat trei morți și 265 de dispăruți într-o localitate de la granița cu Nepalul, afectată de o alunecare de teren la punctul de trecere Gyirong.

Cauza exactă a dezastrului nu este încă stabilită. Ministrul nepalez de Externe a sugerat că un cutremur ar fi putut provoca o alunecare de teren care a blocat valea unui râu, ducând la creșterea bruscă a apelor în aval, în timp ce date satelitare indică o posibilă alunecare de zăpadă și roci la frontiera cu China. Alunecarea a întrerupt drumurile, comunicațiile și alimentarea cu energie electrică pe partea chineză a punctului de trecere Gyirong, care mai fusese afectat de un incident similar în urmă cu peste un an. Agenția pentru gestionarea electricității din Nepal a raportat avarii la baraje și centrale solare.

Armata nepaleză desfășoară operațiuni aeriene de căutare și salvare, iar locuitorii din zonele de-a lungul râului au fost somați să se evacueze. Președintele chinez Xi Jinping a cerut mobilizarea tuturor mijloacelor pentru găsirea dispăruților și consolidarea sistemelor de avertizare timpurie pentru prevenirea unor dezastre secundare. Printre dispăruți se numără cetățeni din numeroase țări — India, Marea Britanie, Malaysia, Australia, Olanda, SUA, Portugalia, Africa de Sud, Coreea de Sud, Italia — precum și 53 de ucraineni, dintre care un grup organizat de 46 de turiști cu care autoritățile ucrainene au pierdut inițial contactul. Ministerul de Externe al României a precizat că, până acum, nu au fost identificați cetățeni români printre victime și că ambasada de la New Delhi nu a primit solicitări de asistență consulară în acest context.