Imagini din satelit: avioane de atac chinezești la noua bază a Chinei din Laos

Imagini din satelit arată opt avioane de atac K-8 și peste 24 de vehicule de sprijin pe o pistă încă în construcție la aeroportul Ban Keun din Laos, la aproximativ 50 de kilometri de Vientiane. Ministerul chinez al Apărării a inaugurat baza pe 29 septembrie, cu denumirea de „centru comun de sprijin și antrenament” al Chinei și Laosului. Analiștii în securitate spun că aparatele par să fie avioane Hongdu JL-8 fabricate în China. Acestea sunt avioane cu două locuri, folosite pentru pregătirea piloților, dar pot executa și misiuni de luptă, inclusiv lansarea de bombe. Laosul are în prezent doar patru astfel de avioane. Potrivit Reuters, lucrările continuă, iar pista urmează să fie extinsă. Ar putea primi astfel aeronave mai mari, inclusiv bombardiere, iar Ban Keun ar putea deveni prima bază externă a Chinei din Asia de Sud-Est capabilă să găzduiască avioane de luptă.

Alexander Neill, de la Pacific Forum, apreciază că aerodromul pare proiectat astfel încât pista să poată fi extinsă. Deocamdată baza i se pare relativ mică și fără caracteristici îngrijorătoare, dar consideră că în viitor ar putea găzdui avioane de supraveghere electronică. Diplomați și analiști din țările vecine urmăresc baza ca să vadă dacă apar sisteme antiaeriene, depozite de muniție și combustibil sau instalații de supraveghere. Astfel de echipamente ar arăta că baza are funcții mai largi decât antrenamentul. Până acum, China are puține facilități militare în străinătate: o bază logistică în Djibouti, acces la porturi în Cambodgia și instalații în Marea Chinei de Sud.