China avertizează că lacul de baraj natural din zona dezastrului Nepal-China va elibera 3 milioane de metri cubi de apă în următoarele zile

Inundații fulgerătoare produse la granița dintre Nepal și China au ucis 469 de persoane și au lăsat aproape 1.000 dispărute în ambele țări. Numeroase victime erau pelerini care se aflau în pelerinaj la Muntele Kailash, muntele sacru din Tibet, și în zona lacului Mansarovar. Printre dispăruți se numără cel puțin 540 de turiști străini, cei mai mulți din India.

Cercetătorii au stabilit că fenomenul inițial crezut a fi un cutremur a fost, de fapt, prăbușirea unui ghețar și a altor roci, cu impact catastrofal în aval. În urma acestui eveniment s-a format un lac de baraj natural care a acumulat peste 2,5 milioane de metri cubi de apă și a început să se reverse.

Vineri, lacul a ieșit din matcă și a forțat suspendarea operațiunilor de salvare. Autoritățile chineze au retras echipele de intervenție și vehiculele de salvare într-o zonă sigură, iar poliția nepaleză a oprit temporar căutările pentru aproximativ 90 de minute. Locuitori din districtul Rasuwa din Nepal au fost văzuți urcând în grabă pe versanții dealurilor pentru a scăpa de o eventuală creștere a nivelului râului. Autoritățile se tem că barajul natural ar putea ceda complet, eliberând o nouă cantitate uriașă de apă spre localitățile din aval.

China a avertizat joi că în următoarele trei zile se așteaptă ca 3 milioane de metri cubi de apă să se reverse în lacul încă barat, cu un debit maxim preconizat în jurul datei de 1 septembrie. Volumul de apă din lac depășise 2,5 milioane de metri cubi până vineri, o creștere față de estimarea de 1,5-2 milioane de metri cubi făcută cu o zi înainte.

Pe teritoriul chinez, bilanțul provizoriu arată trei persoane confirmate decedate, iar numărul persoanelor dispărute în ținutul Gyirong din Tibet a ajuns la 558, dintre care 260 sunt cetățeni străini. Până vineri, echipele de salvare chineze nu ajunseseră încă în zona cea mai grav afectată de pe partea chineză a frontierei, punctul de trecere a frontierei Gyirong. Premierul chinez Li Qiang a sosit joi după-amiază la locul dezastrului din Gyirong.

China a mobilizat joi o echipă de ingineri formată din opt membri pentru măsurători aeriene și modelarea 3D a lacului.

Zona din nordul Nepalului, deși foarte vulnerabilă la dezastre naturale, a cunoscut în ultimii ani un „boom economic" care a atras mulți lucrători și turiști străini. Experții avertizează că dezastrele naturale din regiune ar putea deveni mai frecvente pe fondul topirii ghețarilor provocate de temperaturile mari și de schimbările climatice.

Pe lângă operațiunile de salvare suspendate, autoritățile nepaleze au mobilizat elicoptere pentru căutarea oamenilor rămași blocați într-un tunel hidroenergetic din zona Trishuli. Peste 100 de oameni sunt încă blocați în tunelul de la proiectul hidroenergetic Upper Trishuli din districtul Rasuwa, iar armata nepaleză a evacuat deja aproximativ 350 de muncitori și localnici din zona afectată. Armata nepaleză a trimis două elicoptere pentru a sprijini operațiunea de salvare și distribuie provizii supraviețuitorilor rămași în regiunea afectată. Purtătorul de cuvânt al armatei, Raja Ram Basnet, a spus că prioritatea principală este găsirea și salvarea persoanelor aflate încă în tunel. Peste 3.200 de persoane au fost evacuate pe cale aeriană din zonele afectate. Estimările autorităților nepaleze pentru gestionarea riscului de dezastre indică faptul că aproximativ 80 de poduri și 40 de kilometri de drumuri asfaltate au fost avariate. O arteră rutieră importantă care leagă Nepalul de China a fost grav afectată, iar mai multe proiecte hidroenergetice din regiune au fost avariate sau distruse.

US Geological Survey a precizat că torentul de gheață, roci, sedimente și apă s-a deplasat pe aproape 100 de kilometri.

Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a declarat că Statele Unite au oferit sprijin Nepalului și că trimit ajutoare.