Un studiu din Chicago arată că salvarea copacilor bătrâni protejează mai bine sănătatea decât plantarea unora noi

Un studiu publicat pe 5 august în revista „GeoHealth" a analizat timp de 11 ani legătura dintre suprafața acoperită de coroanele copacilor și mortalitatea în cartierele din Chicago. Cercetătorii au constatat că factorul cel mai strâns asociat cu supraviețuirea locuitorilor nu era numărul total de copaci, ci evoluția de la an la an a suprafeței acoperite de coroanele acestora. În cartierele care au pierdut constant din această suprafață, rata mortalității a crescut, mai ales în zonele cele mai fierbinți ale orașului, în timp ce în cartierele în care suprafața acoperită de coroane a continuat să crească, rata mortalității a scăzut.

Fiecare creștere anuală cu un punct procentual a suprafeței acoperite de coroanele copacilor a fost asociată cu o scădere de aproximativ 10% a mortalității, cu cele mai mari reduceri observate la decesele din boli cardiovasculare, respiratorii și afecțiuni de sănătate mintală. Cercetătorii au combinat măsurători satelitare anuale din perioada 2011-2021 cu peste 220.000 de certificate și înregistrări de deces din Chicago. O simulare a estimat că o creștere anuală de 0,03% a suprafeței acoperite de coroane — similară ritmului actual de plantare de circa 14.000 de copaci pe an — ar putea preveni aproximativ 105 decese anual. Studiul nu demonstrează că pierderea copacilor provoacă în mod direct creșterea mortalității, ci identifică o asociere între cele două fenomene.