Un pilot ucrainean a urmărit racheta rusească Kh-101 care a căzut în Polonia, dar nu a putut s-o doboare din cauza restricțiilor NATO

Un pilot al Forțelor Aeriene Ucrainene a fost nevoit să abandoneze urmărirea unei rachete rusești Kh-101 cu 20 de secunde înainte de a ajunge la granița cu Polonia, pe 30 iulie. Racheta fusese urmărită de Ucraina pe tot parcursul zborului, dar pilotul a trebuit să se retragă din cauza procedurilor NATO care interzic aeronavelor ucrainene să desfășoare operațiuni de luptă în spațiul aerian al alianței.

Viceministrul polonez al apărării, Cezary Tomczyk, a explicat că sunt necesare decizii politice și juridice suplimentare pentru a permite unei aeronave militare străine să efectueze operațiuni de interceptare deasupra teritoriului polonez. El a subliniat că existau și riscuri ca avionul ucrainean să fi fost țintit de sistemele de apărare aeriană ale Poloniei. Tomczyk a afirmat că racheta ar fi fost doborâtă în câteva secunde dacă și-ar fi schimbat traiectoria și ar fi pus în pericol populația sau infrastructura.

NATO a confirmat joi, 30 iulie, că racheta rusească a intrat în spațiul aerian polonez și s-a prăbușit pe teritoriul Poloniei. Purtătorul de cuvânt al NATO, colonelul Martin O'Donnell, a declarat că NATO și Polonia și-au activat apărările aeriene și terestre ca răspuns la incident. Alianța a mobilizat două avioane de vânătoare, avioane F-16 poloneze, un avion Airbus A330 de realimentare, un Saab 340 polonez de avertizare timpurie și un elicopter polonez Mi-24.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a cerut consolidarea capacităților de apărare aeriană în zonele de frontieră, iar ministrul de externe al Lituaniei a solicitat un răspuns mai decisiv din partea NATO. Polonia dezvoltă un sistem de apărare aeriană pe mai multe niveluri, iar flancul estic al alianței este acoperit de inițiativa NATO „Eastern Sentry".