SUA și Arabia Saudită semnează acord de cooperare nucleară civilă cu drepturi extinse de îmbogățire a uraniului

Statele Unite și Arabia Saudită au semnat un acord istoric de cooperare nucleară civilă, cunoscut drept „Acordul 123", care pune bazele unui parteneriat pe termen lung de ordinul zecilor de miliarde de dolari. Documentul, semnat de secretarul american al Energiei Chris Wright și de ministrul saudit al Energiei prințul Abdulaziz bin Salman, stabilește cadrul juridic pentru dezvoltarea unui program nuclear civil saudit pe următorii 30 de ani și permite companiilor americane acces extins la acest program.

Acordul urmărește consolidarea relațiilor comerciale și a securității energetice, prin extinderea exporturilor americane de tehnologie nucleară și crearea de locuri de muncă bine plătite în Statele Unite. Documentul deschide calea pentru construirea de centrale nucleare de ultimă generație în Arabia Saudită, care depinde în prezent de centrale pe gaz și petrol pentru producția de electricitate, reducând dependența internă de aceste resurse.

Acordul permite Arabiei Saudite să îmbogățească uraniu și să reprocesseze combustibil nuclear uzat. Conform raportărilor Wall Street Journal, o clauză prevede construirea de către firme americane a unei instalații de îmbogățire a uraniului în Arabia Saudită dacă un studiu comun va stabili că acest lucru este justificat. Statele Unite au renunțat la ceea ce presa numește „standardul de aur" — interdicția absolută privind îmbogățirea uraniului și procesarea deșeurilor radioactive. Documentul nu include Protocolul adițional al Agenției Internaționale pentru Energie Atomică, care ar permite inspecții inopinate și extinse ale instalațiilor nucleare. Acordul bilateral de garanții permite doar Statelor Unite să verifice stadiul îmbogățirii uraniului, nu și Agenției Internaționale pentru Energie Atomică.

Ministerul american al Energiei a subliniat respectarea celor mai înalte standarde de siguranță nucleară și de neproliferare. Dan Sumner, directorul general al Westinghouse Nuclear, a numit acordul o etapă importantă pentru consolidarea securității energetice și oportunitățile pentru industria americană. Secretarul de stat Marco Rubio a confirmat acordul și a spus că cele două state au semnat documentul care permite Riadului să-și dezvolte propriul program nuclear.

Acordul va fi transmis Congresului american, care are 90 de zile de sesiune pentru a formula obiecții. Se așteaptă că blocarea pactului este considerată puțin probabilă, iar majoritatea republicană nu se va opune implementării sale. În lipsa unei rezoluții de respingere adoptate cu majoritate suficientă pentru a depăși un eventual veto prezidențial, acordul va intra în vigoare.

Senatorul democrat Chris Murphy a exprimat îngrijorări, spunând că acordul riscă să declanșeze o cursă nucleară în regiune și l-a descris ca pe o dovadă că Donald Trump nu este serios în privința unui acord nuclear cu Iranul. Anunțul a fost făcut în contextul escaladării conflictului armat dintre Statele Unite și Iran, rivalul Riadului.

Acordul a provocat reacții critice și în Israel. Fostul premier Naftali Bennett a declarat că acordul nuclear cu Arabia Saudită, încheiat peste capul Israelului, reprezintă un eșec strategic grav care pune în pericol securitatea Israelului și a afirmat că îmbogățirea uraniului pe teritoriul saudit ar putea duce la o cursă nucleară regională și la o pierdere periculoasă a controlului. Avigdor Lieberman a afirmat că din programul nuclear civil din Arabia Saudită vor rezulta arme nucleare și că aceasta va duce la o cursă a înarmării în întreg Orientul Mijlociu. Benny Gantz a spus că niciun oficial din domeniul securității nu consideră benefică pentru securitatea Israelului introducerea capacităților nucleare civile în Arabia Saudită fără integrarea lor într-o alianță regională moderată. Potrivit Reuters, activitățile de îmbogățire a uraniului și reprocessare a combustibilului nuclear uzat pot reprezenta etape tehnologice către dezvoltarea unei arme nucleare. Premierul Benjamin Netanyahu și miniștrii israelieni ai apărării și afacerilor externe nu au comentat public acordul până în prezent.

Israelienii speră că orice acord va veni ca parte a unui acord de normalizare a relațiilor între Israel și Arabia Saudită, așa cum este prevăzut în planul administrației Biden.

Proiectul unui acord nuclear civil cu Arabia Saudită este discutat de mulți ani și a fost luat în calcul în timpul primei administrații Donald Trump și în mandatul lui Joe Biden. Demersurile au stagnat din cauza avertismentelor grupurilor de neproliferare nucleară, care susțin că tehnologia le-ar putea oferi saudiților o cale directă către dezvoltarea armamentului atomic.