SUA declasifică imagini din operațiunea de salvare a piloților din Iran: 150 de aeronave și 90 de militari pentru recuperarea unui ofițer rănit

Statele Unite au declasificat detalii și imagini video ale operațiunii de recuperare a echipajului unui F-15E Strike Eagle doborât pe 3 aprilie de forțele iraniene la sud de Isfahan. Avionul, evaluat la aproximativ 30 de milioane de dolari, a fost lovit de o rachetă antiaeriană portabilă în timp ce executa o misiune de atac. Cei doi membri ai echipajului — pilotul „Alpha" și ofițerul „Bravo" — s-au catapultat și au aterizat la opt kilometri distanță unul de altul.

Pilotul Alpha a fost recuperat la câteva ore după doborâre, într-o acțiune de zi care a mobilizat 21 de aeronave și în care elicopterul de extracție a fost atins de gloanțe. Ofițerul Bravo a avut o aterizare violentă care i-a provocat fracturi la coloană, braț și umăr, iar parașuta i-a fost avariată de rachetă. Bravo s-a ascuns aproape două zile într-o zonă muntoasă la peste 2.100 de metri altitudine, cu unități ale IRGC la câteva sute de metri distanță. Pentru salvarea sa, Pentagonul a angajat o flotă de peste 150 de aeronave — inclusiv 64 de avioane de vânătoare, 4 bombardiere strategice, 48 de avioane cisternă și 13 aeronave de salvare — și a lansat 339 de proiectile și bombe de precizie pe teritoriul Iranului. CIA a condus o operațiune de dezinformare pentru a devia patrulele iraniene. Două avioane de transport MC-130J Commando II au aterizat pe o pistă improvizată din deșert la 16 kilometri de poziția lui Bravo și au debarcat peste 90 de militari din forțele speciale, care l-au preluat pe ofițerul rănit. Avioanele și elicopterele rămase la sol au fost distruse pentru a nu ajunge în mâinile iranienilor. Aceasta a fost prima prezență terestră asumată public a trupelor americane în interiorul Iranului din ultimii 46 de ani.