Regatul Unit trimite avioane Typhoon în Arabia Saudită, pentru misiuni defensive împotriva houthi

Regatul Unit va trimite în Arabia Saudită avioane de luptă Eurofighter Typhoon ale Forțelor Aeriene Regale (RAF), ca să apere orașele și infrastructura critică a regatului de atacurile cu rachete și drone ale rebelilor houthi, susținuți de Iran. Ministerul Apărării britanic a anunțat decizia marți, 20 octombrie, printr-o declarație scrisă adresată Parlamentului. Misiunile vor fi exclusiv defensive. Un purtător de cuvânt al Downing Street a precizat că avioanele vor intercepta rachetele și dronele lansate spre Arabia Saudită și nu vor ataca teritoriul Yemenului. Piloții britanici vor participa astfel direct la apărarea aeriană a regatului. Londra mai trimite un avion de transport Atlas A400M și consilieri militari, iar avioanele de realimentare Voyager vor rămâne în Arabia Saudită încă 90 de zile. Ministrul Apărării, Wes Streeting, a numit atacurile houthi „absolut detestabile” și i-a acuzat pe rebeli că vor să escaladeze conflictul, fiindcă au lovit aeroportul din Riad. Streeting a avertizat că Regatul Unit nu va accepta blocarea transportului maritim în Marea Roșie și în strâmtoarea Bab el-Mandeb. El susține că desfășurarea ar trebui să ajute la o soluție politică a conflictului.

Atacurile houthi asupra Arabiei Saudite s-au intensificat în ultimele săptămâni. Aeroportul Internațional Regele Khalid din Riad a fost lovit de mai multe ori, iar cel mai grav atac a ucis cel puțin 13 oameni și a rănit aproximativ 300. În septembrie, Regatul Unit trimisese doar un avion de realimentare Voyager. Luni, autoritățile yemenite au anunțat că un atac houthi cu rachetă balistică asupra unui centru de antrenament din provincia Shabwa a ucis peste 50 de recruți ai forțelor guvernamentale.