Peste 20.000 de evacuați și stare de urgență în Columbia Britanică din cauza incendiului Bald Range

Peste 20.000 de persoane au fost evacuate începând de vineri din provincia canadiană Columbia Britanică, după ce incendiul de vegetație Bald Range, izbucnit în zona montană de lângă lacul Okanagan, s-a extins rapid împins de vânt. Ordinele de evacuare au vizat întregul oraș Summerland (aproximativ 12.000 de locuitori), orașul Peachland (circa 8.000 de locuitori) și alte districte învecinate, iar alimentarea cu energie electrică a fost întreruptă în Summerland. Sâmbătă dimineață, focul acoperea peste 95 de kilometri pătrați — estimările privind suprafața arsă merg de la circa 9.500 la peste 10.000 de hectare — și rămânea scăpat de sub control. Autoritățile provinciale au instituit sâmbătă starea de urgență, decizie anunțată de ministra pentru Managementul Urgențelor și Pregătirea pentru Schimbările Climatice, Kelly Greene, în condițiile în care au fost emise 40 de ordine de evacuare și 49 de alerte, iar la stingere participă aproximativ 1.500 de pompieri.

Premierul Columbiei Britanice, David Eby, a declarat sâmbătă că s-au înregistrat pierderi semnificative de locuințe și bunuri, că unele persoane au rămas blocate din cauza schimbării foarte rapide a condițiilor și că sunt în curs evacuări pe calea aerului pentru cei izolați; potrivit CTV News, peste 50 de oameni au fost transportați cu elicopterul din localitatea Faulder. Eby a descris flăcări care ajungeau la circa 30 de metri în coroanele copacilor și se ridicau până la aproximativ 60 de metri deasupra lor, avertizând că situația rămâne foarte dinamică și periculoasă. Nu era clar câte clădiri au fost distruse. În regiunea Okanagan, proprietarii de cai și-au evacuat animalele, unii marcându-le cu vopsea pentru a le identifica ulterior. Columbia Britanică se confruntă cu peste 100 de incendii active, iar în restul Canadei arderile au cuprins în acest an circa 4 milioane de hectare, ultimele trei sezoane fiind printre cele mai distructive din istoria țării.