Nobelul pentru Medicină 2026 merge la Deisseroth, Hegemann și Nagel, pentru optogenetică

Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 2026 a fost acordat în comun lui Karl Deisseroth, Peter Hegemann și Georg Nagel pentru „descoperirile lor privind canalele ionice activate de lumină și optogenetica”. Anunțul a fost făcut luni, 5 octombrie, la ora 12:30 (ora României), de Adunarea Nobel de la Institutul Karolinska din Stockholm, prin secretarul general Thomas Perlmann. Laureații au 54, 71 și, respectiv, 73 de ani. Este a 117-a ediție a premiului.

Hegemann și Nagel au descoperit canalrodopsina, o proteină dintr-o algă unicelulară care face sensibile la lumină celulele în care este introdusă, indiferent de tipul lor. Deisseroth a introdus gena pentru canalrodopsină în celulele nervoase ale șoarecilor și a declanșat un semnal nervos luminându-le cu lumină albastră. Ulterior, a făcut ca acest comutator controlat de lumină să funcționeze în creierul șoarecilor vii.

Metoda, numită optogenetică, permite controlul activității neuronale cu precizie de milisecunde și a căpătat rapid importanță la nivel mondial. Potrivit Comitetului Nobel, ea permite să se arate cum modelează celulele nervoase amintirile, sentimentele și comportamentele în creierul viu. Președintele comitetului, Per Svenningsson, a declarat că optogenetica oferă posibilități de cartografiere a creierului care înainte păreau imposibile. Thomas Perlmann a spus că metoda permite activarea sau dezactivarea celulelor nervoase individuale dintr-un creier viu și este folosită în laboratoare din întreaga lume.

Cercetătorii o folosesc pentru a studia circuitele neuronale implicate în tulburările neurologice și psihiatrice. În studii clinice, vederea unor persoane cu retinită pigmentară a fost redată prin introducerea unei proteine fotosensibile în retină. Cercetătorii speră ca optogenetica să îmbunătățească și implanturile cohleare, stimulând nervul auditiv mai precis decât dispozitivele electrice actuale.

Perlmann a spus că a vorbit dimineață cu toți cei trei laureați, care s-au declarat surprinși, încântați și onorați să primească premiul împreună.

Fiecare laureat primește o treime din premiu. Deisseroth este afiliat Institutului Medical Howard Hughes și Universității Stanford, Hegemann Universității Humboldt din Berlin, iar Nagel Universității din Würzburg. Premiul are o valoare de 12 milioane de coroane suedeze, puțin peste 1 milion de euro, adică aproximativ 1,2 milioane de dolari.

Premiul pentru Medicină a deschis săptămâna Nobel. Urmează Fizica marți (6 octombrie), Chimia miercuri (7 octombrie), Literatura joi (8 octombrie) și Pacea vineri (9 octombrie), iar premiul pentru Economie va fi anunțat luni, 12 octombrie. Premiile vor fi înmânate la Stockholm, în cadrul ceremoniilor programate pentru 10 decembrie.