Nobelul pentru Chimie 2026 merge la Henri Kagan și Kenso Soai, care au dezlegat misterul moleculelor „în oglindă”

Cercetările celor doi laureați au contribuit la rezolvarea unei enigme care i-a preocupat pe chimiști timp de peste un secol: cum poate apărea spontan homochiralitatea, adică faptul că organismele vii conțin doar una dintre cele două forme oglindite ale unor molecule, cum sunt aminoacizii. Potrivit Academiei, descoperirile au avut un rol decisiv pentru chimiștii care concep reacții pentru producția de medicamente.

Academia Regală Suedeză de Științe a anunțat miercuri, 7 octombrie 2026, la Stockholm, că Premiul Nobel pentru Chimie 2026 le revine francezului Henri B. Kagan, în vârstă de 95 de ani, de la Universitatea Paris-Saclay (fosta Université Paris-Sud) din Orsay, și japonezului Kenso Soai, de la Universitatea de Științe din Tokyo, „pentru descoperirea efectelor neliniare și a autocatalizei în sinteza organică asimetrică”.

Heiner Linke, președintele Comitetului Nobel pentru Chimie, a declarat că premiul din acest an vizează chimia fundamentală și moleculele chirale, care există în două variante oglindite, și că cei doi laureați au rezolvat un mister vechi de peste un secol: cum poate apărea spontan homochiralitatea. Peter Somfai, membru al Comitetului Nobel, a numit reacția lui Soai „probabil cel mai interesant experiment din chimia organică”.

În 1986, Kagan a realizat primul progres decisiv: a descoperit o nouă metodă de manipulare a reacțiilor chimice, prin care a obținut un exces mai mare al uneia dintre formele oglindite decât se credea posibil până atunci. O publicație din 1995 descrie cum a conceput Soai prima reacție chimică cu potențialul de a fi homochirală, iar în 2003 acesta a prezentat o reacție în care s-a format doar una dintre cele două forme oglindite – potrivit Academiei, prima de acest fel în afara proceselor din organismele vii.

Kenso Soai a participat la anunț prin telefon, din Hiroshima, și a spus că este una dintre cele mai emoționante zile din viața lui și că se bucură să împartă premiul cu profesorul Kagan.

Cei doi vor împărți în mod egal premiul de 12 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1,2 milioane de dolari). Medaliile le vor fi înmânate de regele Carl al XVI-lea Gustaf al Suediei la ceremonia de la Stockholm din 10 decembrie.

Premiul Nobel pentru Literatură va fi anunțat joi, cel pentru Pace vineri, iar cel pentru Științe Economice luni, 12 octombrie.