Neonazistul Joshua Bonehill-Paine se retrage din cursa electorală britanică

Joshua Bonehill-Paine, candidatul Partidului Conservator britanic la alegerile locale din comitatul Somerset, și-a retras miercuri candidatura. Decizia vine după ce Kemi Badenoch, liderul conservatorilor, a apărat desemnarea sa în ciuda controverselor legate de trecutul său extremist.

Badenoch a declarat că faptele comise de Bonehill-Paine au fost „îngrozitoare", dar a susținut că acesta a renunțat la convingerile sale extremiste și este apt să ocupe o funcție într-un consiliu local. Ea a afirmat că Bonehill-Paine a colaborat cu programul britanic Prevent și dorește să construiască o mișcare împotriva antisemitismului în Marea Britanie. Badenoch a minimalizat importanța funcției, spunând că aceasta presupune doar probleme locale precum parcarea și golirea pubelelor de gunoi.

Desemnarea a atras condamnări din partea altor partide și a grupurilor evreiești. Parlamentara Luciana Berger, care a fost ținta unei campanii de hărțuire agravată pe motive de rasism din partea lui Bonehill-Paine, a criticat decizia conservatorilor. Berger a subliniat că există o diferență uriașă între a-l educa pe Bonehill-Paine și a face saltul la o candidatură pentru o funcție publică, și a evidențiat că acesta a desfășurat o campanie susținută nu doar împotriva ei, ci și împotriva multora altora.

Consiliul Deputaților Evreilor Britanici și Consiliul de Conducere Evreiesc au refuzat să se întâlnească cu Bonehill-Paine și i-au cerut conservatorilor să renunțe la candidatura lui.

Bonehill-Paine a declarat că trebuie să facă mai mult pentru a convinge comunitatea evreiască de angajamentul său împotriva antisemitismului. A fost condamnat în 2015 pentru hărțuire agravată pe motive de rasism a parlamentarei Luciana Berger și pentru incitare la ură împotriva unei comunități evreiești din nordul Londrei.