NASA avertizează asupra riscului ca microbii umani să contamineze Polul Sud al Lunii

NASA a publicat miercuri în revista Science Advances un studiu care demonstrează că microbii transportați în spațiu de astronauți pot supraviețui în zonele umbrite și reci de la Polul Sud al Lunii. Cercetătorii au testat mai multe microorganisme — inclusiv Aspergillus niger, Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus și Deinococcus radiodurans — în simulări ale mediului din regiuni precum Nobile Rim, Connecting Ridge și De Gerlache Rim, și au creat hărți ale „nișelor de supraviețuire" care se întind de la fundul unui crater de câțiva kilometri până la urma unei cizme. Aspergillus niger s-a dovedit cel mai rezistent, supraviețuind chiar și în locurile cu puțin soare.

Studiul avertizează că acești microbi ar putea afecta căutarea urmelor de viață din trecut în solul selenar și, ulterior, în cel marțian. Conducătorul studiului, Prabal Saxena, a subliniat că oamenii aduc cu ei microbii lor atunci când explorează spațiul, iar această realitate poate fi transformată într-un experiment util. Deși niciunul dintre microorganismele testate nu este extremofil și nu există dovezi că Luna are ingredientele necesare pentru dezvoltarea și replicarea lor, cercetătorii subliniază importanța acordării atenției acestor „pasageri clandestini" microbieni în primele explorări ale acestor situri. NASA intenționează să trimită în 2028 prima misiune cu echipaj uman pe solul selenar după mai bine de jumătate de secol.