Marea Britanie trimite avion de realimentare în Arabia Saudită pentru a o apăra împotriva houthi

Premierul britanic Andy Burnham a aprobat trimiterea unui avion RAF Voyager în Arabia Saudită pentru a asigura realimentarea în zbor a avioanelor de vânătoare saudite în misiuni defensive împotriva atacurilor houthi. Decizia a fost luată după o cerere din partea Arabiei Saudite, cu consultarea ministrului apărării Wes Streeting și ministrului de externe Ed Miliband.

Sprijinul militar britanic este limitat în timp — de regulă câteva săptămâni — și va fi reevaluat de autoritățile britanice. Burnham a precizat că măsura nu include participarea directă a Forțelor Aeriene Regale la bombardamente și că se limitează exclusiv la susținerea apărării țării, fără a sprijini operațiuni ofensive împotriva rebelilor houthi.

Anunțul a fost făcut în timp ce premierul britanic se deplasa la New York pentru Adunarea Generală a ONU, unde urma să aibă prima întâlnire cu președintele american Donald Trump. Burnham a declarat intenția de a pleda în întâlnirile cu alți lideri mondiali pentru ca și alte state să sprijine Arabia Saudită și pentru eforturi reînnoite de a pune capăt conflictului din Orientul Mijlociu.

Arabia Saudită a cerut sprijin militar similar și altor aliați, inclusiv Franței, Pakistanului și Egiptului, după intensificarea atacurilor cu rachete și drone ale rebelilor houthi susținuți de Iran. Britania justifică decizia prin necesitatea de a proteja interesele regionale și proprii de riscul unor noi perturbări ale rutelor strategice de transport și aprovizionare cu energie pe Marea Roșie.