Marea Britanie alocă 300 de milioane de euro pentru avioane Gripen destinate Ucrainei

Premierul britanic Keir Starmer a anunțat, în timpul unei vizite la Kiev, alocarea a 300 de milioane de euro pentru a ajuta Ucraina să achiziționeze o escadrilă de 16 avioane de vânătoare Gripen de fabricație suedeză. Regatul Unit va colabora cu Suedia pentru livrarea aeronavelor, care ar urma să ajungă la Ucraina până în 2029 și să contribuie la apărarea spațiului aerian ucrainean împotriva atacurilor rusești.

Contractul cu producătorul suedez Saab pentru cele 16 aeronave JAS 39 Gripen E a fost semnat la începutul lunii, fiind evaluat la peste 2,2 miliarde de euro. Pachetul include, pe lângă aeronavele propriu-zise, instruire pentru piloți și ingineri, simulatoare de zbor, piese de schimb și alte echipamente necesare operării și întreținerii avioanelor. DefenseRomania oferă un detaliu suplimentar, precizând că, pe lângă cele 16 aeronave Gripen E, avioane mai vechi din versiunea C/D vor fi livrate încă din 2027, pentru a înlocui pierderile de pe front și a oferi o capabilitate imediată de luptă, urmând ca livrările modelelor E să înceapă abia în 2029-2030.

Marea Britanie produce peste 30% din componentele avionului JAS 39 Gripen E, inclusiv radarul Raven ES-05 AESA dezvoltat de Leonardo UK. În procesul de producție sunt implicate peste 15 companii din Regatul Unit. Guvernul britanic susține că investiția va sprijini circa 5.000 de locuri de muncă cu înaltă calificare în peste 50 de companii din Regatul Unit implicate în programul global Gripen, contribuind totodată la modernizarea forțelor aeriene ucrainene.

Potrivit Gândul și G4Media, anunțul face parte din ultimele angajamente majore ale lui Starmer față la Ucraina, venind în cadrul ultimei sale vizite oficiale la Kiev înainte de o schimbare a conducerii guvernului britanic; Starmer a menționat că a vizitat Ucraina de patru ori în ultimii doi ani.

Anunțul a fost făcut în cadrul unei întâlniri bilaterale cu președintele Volodymyr Zelenski, care a declarat că sprijinul financiar total al Regatului Unit pentru Ucraina a depășit 11 miliarde de lire sterline, din care aproximativ 8 miliarde au fost destinate direct echipamentelor militare. Zelenski a mai spus că cei doi lideri au avut, în total, 46 de reuniuni bilaterale și convorbiri, iar la finalul întâlnirii de la Kiev i-a oferit lui Starmer Ordinul Libertății, ca semn de recunoștință pentru contribuția Regatului Unit la apărarea Ucrainei.

În prezent, Ucraina operează versiuni mai vechi ale avioanelor americane F-16 Fighting Falcon și un număr foarte mic de avioane franceze Mirage 2000. Există un memorandum de înțelegere și pentru avioane Rafale noi, dar contractul pentru Gripen E a fost deja semnat.