Katie Zacharia, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, recunoaște că a picat examenul de barou

Katie Zacharia, noua purtătoare de cuvânt a Casei Albe, a recunoscut joi, 15 octombrie, că nu a promovat examenul de admitere în barou. În emisiunea „Hannity” de la Fox News, Sean Hannity a întrebat-o dacă a picat examenul, iar ea a răspuns „Corect”. La întrebarea dacă l-a mai dat o dată, a răspuns „Nu”. Potrivit Wall Street Journal, Zacharia a susținut examenul în California după ce a absolvit Dreptul la Universitatea Pepperdine, în 2011. Reuters nu a găsit documente care să arate că ar fi înscrisă în vreun barou din SUA sau din Districtul Columbia. Casa Albă spune că Zacharia poate fi numită „lawyer”, adică persoană cu studii juridice, dar nu „attorney”, adică avocat cu drept de practică. Steven Cheung, directorul de comunicare, a numit-o „extrem de calificată și inteligentă”. Miercuri, Zacharia a transmis o declarație în care afirmă că a practicat dreptul tranzacțiilor internaționale, „având acreditările corespunzătoare”. Tot miercuri, grupul Campaign for Accountability a depus o plângere la Asociația Baroului din California. Grupul susține că Zacharia s-a prezentat în mod repetat drept avocată cu drept de practică, fapt pe care legea californiană îl tratează drept infracțiune. Reuters precizează că întrebările despre acreditările ei nu înseamnă, prin ele însele, că ar fi încălcat legea.

Controversa a pornit marți, la prima ei conferință de presă, care a durat sub 15 minute și în care a răspuns doar la trei întrebări. Întrebată unde a dat examenul de barou, Zacharia a răspuns „Când m-am mutat în China”, deși în China doar cetățenii chinezi pot susține examenul național. Ulterior, ea a explicat pentru New York Times că zgomotul elicopterului Marine One a făcut-o să înțeleagă greșit întrebarea. Zacharia a preluat funcția luni, în locul lui Karoline Leavitt. Donald Trump, care o prezentase drept avocată, a spus despre conferință „Am crezut că s-a descurcat foarte bine”. Ric Grenell a declarat că Zacharia a fost consilier principal la organizația Fix California și a coordonat activitatea avocaților externi. Controversa vine cu circa trei săptămâni înaintea alegerilor americane de la jumătatea mandatului.