Iranul a trimis comandanți ai Gărzii Revoluționare și sisteme de arme în Yemen pentru a sprijini rebelii houthi

Iranul a transportat în Yemen, pe 13 iulie, între 10 și 21 de membri ai Corpului Gărzilor Revoluționare Islamice, inclusiv comandanți de rang înalt, cu un zbor al companiei Mahan Air. Potrivit surselor citate de Reuters, aceștia au fost trimiși pentru a sprijini operațiunile militare ale rebelilor houthi și pentru a instrui luptătorii în utilizarea unor noi sisteme de rachete. Avionul trebuia să aterizeze inițial la Sanaa, dar și-a schimbat destinația către portul Hodeidah după ce aeroportul din Sanaa a fost atacat de forțele guvernului yemenit sprijinite de Arabia Saudită.

Încărcătura avionului a inclus, potrivit surselor, componente legate de rachete și drone cu rază scurtă și medie de acțiune, precum și aur destinat finanțării activităților grupării. Sistemele de arme transportate sunt similare cu cele utilizate anterior în atacurile asupra Arabiei Saudite și Emiratelor Arabe Unite.

La câteva zile după sosire, Teheranul ar fi cerut rebelilor houthi să fie pregătiți să blocheze transportul petrolier prin Marea Roșie în cazul unor noi atacuri americane asupra infrastructurii energetice iraniene. Rebelii houthi au anunțat apoi instituirea unei blocade navale împotriva Arabiei Saudite, invocând bombardarea aeroportului din Sanaa. Pe 21 iulie, gruparea houthi a anunțat că a atacat două petroliere saudite în Marea Roșie. Aceste acțiuni au pus capăt unui armistițiu care a durat patru ani între Riad și houthi.

Gruparea yemenită Houthi a afirmat că blocada sa maritimă împotriva Arabiei Saudite nu urmărește să închidă complet Strâmtoarea Bab-el-Mandeb. Mohammed Abdusalam a declarat că nu există nicio închidere a Strâmtorii, iar rebelii aplică doar o blocadă care nu afectează decât partea saudită. Datele de navigație analizate de AFP arată că nouă nave s-au întors din drum după ce Houthi au transmis prin radio avertismente că intenționează să atace orice vas aparținând inamicului saudit. Kpler a arătat că traficul se desfășoară în continuare prin Strâmtoarea Bab-el-Mandeb, care leagă Marea Roșie de Golful Aden.

Volumul exporturilor de petrol saudit prin Bab-el-Mandeb a crescut de opt ori în perioada martie-iulie față de intervalul corespunzător de anul trecut. Ruta prin Bab-el-Mandeb a devenit vitală pentru Arabia Saudită ca singura alternativă la Strâmtoarea Ormuz, blocată de Iran. Houthii au mai blocat strâmtoarea și în perioada conflictului dintre Israel și Hamas din Fâșia Gaza, și au atacat cu drone și rachete mai multe obiective din regiune.

Teheranul a negat în repetate rânduri că furnizează rebelilor houthi capabilități militare, iar oficialul media al houthilor, Abdel Rahman al-Ahnomi, a calificat acuzațiile drept „minciuni și invenții", susținând că toți pasagerii erau civili. Ministrul Informațiilor din guvernul yemenit recunoscut internațional, Moammar al-Iryani, a confirmat pentru Reuters că personal militar iranian și echipamente au fost transferate în Yemen.