Incident major lângă baza RAF Fairford: arestări pentru explozibili, sat evacuat în Marea Britanie

Poliția din Gloucestershire a declarat duminică un „incident major" în apropierea bazei aeriene RAF Fairford, folosită de Forțele Aeriene ale Statelor Unite, după ce mai mulți bărbați au fost arestați sub suspiciunea unor infracțiuni prevăzute de legislația britanică privind materialele explozive. Arestările au avut loc în primele ore ale dimineții, iar autoritățile au evacuat mai multe locuințe din satul Whelford, aflat lângă bază; rezidenții evacuați au fost transportați la un centru de agrement din apropiere pe durata investigațiilor.

O echipă specializată a armatei britanice pentru neutralizarea dispozitivelor explozive examinează mai multe vehicule ridicate de la fața locului. În zonă a fost instituit un cordon de securitate, cu baraje rutiere, polițiști înarmați și zeci de vehicule de intervenție — aproximativ 30, potrivit unor relatări — inclusiv mașini de poliție, ambulanțe și autospeciale de pompieri. Un martor citat de Reuters a spus că polițiști înarmați au blocat accesul la poarta principală a bazei RAF Fairford. Poliția din Gloucestershire a transmis că situația este sub control și că lucrează împreună cu instituțiile partenere, conform planurilor pregătite pentru astfel de incidente.

Poliția britanică nu a confirmat o legătură directă între arestări și baza aeriană americană și nu a precizat ce anume au descoperit în vehiculele examinate, câți bărbați au fost reținuți sau ce vârste au — investigația fiind încă în desfășurare. Un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite a confirmat că autoritățile americane cunosc situația, dar a refuzat să discute măsurile specifice de protecție a forțelor. Aripa 501st Combat Support și celelalte unități americane staționate în Regatul Unit au declarat că rămân vigilente și vor lua măsurile necesare pentru siguranța militarilor, personalului civil, contractorilor și familiilor acestora, precizând că evaluează permanent factorii care determină nivelul de protecție al instalațiilor.

Incidentul survine pe fondul unor măsuri de securitate deja sporite la RAF Fairford în ultimele zile și al unei tensiuni mai vechi legate de rolul bazei în conflictul dintre Statele Unite și Iran. Guvernul britanic autorizase anterior folosirea bazei de către forțele americane pentru lovituri asupra unor amplasamente de rachete iraniene care vizau nave în Strâmtoarea Ormuz, iar în martie cel puțin patru bombardiere americane B-1B Lancer aterizaseră acolo. În iulie, Gărzile Revoluționare Iraniene avertizaseră că bazele britanice folosite de SUA pentru atacuri asupra Teheranului ar deveni „ținte legitime", iar Regatul Unit anunțase că forțele sale armate sunt pregătite să apere țara împotriva oricărui atac. Autoritățile britanice îi informaseră, de asemenea, pe administratorii infrastructurii esențiale despre amenințări de sabotaj și atacuri cibernetice atribuite Rusiei, pe care Moscova le neagă.