Fără finanțare, biologii au lucrat într-un motel de 80 de dolari pe noapte și au descoperit două specii noi de Paulinella

O echipă condusă de biologa evoluționistă Julia Van Etten a descoperit două specii noi de organisme microscopice unicelulare din genul Paulinella. Cercetarea a fost făcută într-o cameră de motel din Nags Head, Carolina de Nord, transformată în laborator improvizat, care costa aproximativ 80 de dolari pe noapte. Echipa a lucrat în afara laboratoarelor oficiale după ce administrația lui Donald Trump a redus finanțarea cercetării. În primăvara lui 2025, biologul Andrew Willoughby a condus aproximativ trei ore și jumătate ca să i se alăture. Timp de mai multe zile, cercetătorii au analizat picături de apă în căutarea acestor organisme rare și greu de cultivat. Descoperirea a fost confirmată ulterior într-un laborator din Coreea de Sud și a fost prezentată într-un studiu publicat în Journal of Phycology. Astfel, numărul speciilor fotosintetice cunoscute din acest grup a ajuns la șase.

Paulinella interesează oamenii de știință pentru că a trecut printr-o fuziune fotosintetică proprie acum aproximativ 100 de milioane de ani. Procesul seamănă cu cel care, în urmă cu circa 1,5 miliarde de ani, a dus la apariția cloroplastelor pe care plantele le folosesc pentru fotosinteză. De aceea, organismele ar putea oferi indicii despre felul în care s-au format formele complexe de viață.