Expediția pe atolul Nikumaroro n-a găsit avionul Ameliei Earhart: „anomalia” din satelit erau copaci

O expediție de 17 cercetători și tehnicieni pe atolul Nikumaroro, din Kiribati, nu a găsit avionul Ameliei Earhart. Universitatea Purdue a anunțat luni, într-un comunicat, că obiectul văzut în imaginile din satelit lângă Peninsula Taraia era „probabil o colecție de copaci mari depuși de-a lungul liniei de nisip a peninsulei”. Strălucirea metalică ar fi venit de la un strat de carbonat, care se formează natural. Expediția a fost coordonată de Archaeological Legacy Institute și de Universitatea Purdue, care a și finanțat-o parțial. Echipa a ajuns pe insulă pe 12 octombrie, după cinci zile de navigație și întârzieri cauzate de vreme. Timp de patru zile, cercetătorii au folosit detectoare de metale, un magnetometru și sonar. Până la sosirea lor, o mare parte din resturile vegetale fusese luată de apă. „Din păcate, nu am reușit să găsim acea dovadă incontestabilă”, a spus Steve Schultz, de la Purdue.

Rick Pettigrew, coordonatorul expediției, susține în continuare că este „foarte probabil” ca Earhart și navigatorul ei, Fred Noonan, să fi ajuns pe Nikumaroro. Cei doi au dispărut pe 2 iulie 1937, în încercarea de a înconjura globul. Explicația oficială este că avionul a rămas fără combustibil și s-a prăbușit în Pacific. Insula a fost cercetată de peste 15 ori, fără dovezi autentificate. Între timp, compania Nauticos încearcă să strângă între 8 și 10 milioane de dolari pentru o nouă căutare submarină lângă insula Howland.