Deșertul Atacama, acoperit de flori după ploile abundente din vara australă

Ploile excepționale din vara australă au transformat deșertul Atacama din Chile într-un covor spectaculos de flori. În anumite zone ale regiunii, precipitațiile au depășit 180 de milimetri — un nivel fără precedent în înregistrările locale. Conform Corporației Naționale Forestiere, fenomenul va atinge apogeul în octombrie, cu o acoperire estimată de aproximativ 15.000 de hectare și sute de specii apărând succesiv în nordul țării.

Semințele și bulbii a circa 200 de specii plantă din Atacama au germinat după stimularea ploilor, inclusiv „suspiros blancos" și „patas de guanaco". Fenomenul, asociat cu El Niño, reactivează temporar ecosistemul local prin polenizarea plantelor de albine și hrănirea insectelor. Turiștii și fotografi se opresc pe marginea drumurilor pentru a surprinde transformarea unuia dintre cele mai aride deșerturi ale globului.