De ce unii vârstnici cu Alzheimer rămân lucizi: neuronii imaturi din hipocamp se comportă altfel

Unii vârstnici care au în creier modificările specifice bolii Alzheimer își păstrează memoria, iar o explicație posibilă ar fi felul în care se comportă neuronii imaturi din hipocamp. Cercetătorii de la Institutul Olandez de Neuroștiințe arată că aproximativ 30% dintre vârstnicii cu Alzheimer nu dezvoltă niciodată simptomele bolii. Fenomenul se numește reziliență cognitivă. Echipa a analizat creiere donate Băncii Olandeze de Creiere și a comparat trei grupuri: persoane fără semne de boală, pacienți cu Alzheimer și persoane care aveau boala în creier, dar nu sufereau de demență. Cu ajutorul unor metode noi, create special pentru aceste celule rare, cercetătorii au găsit neuroni imaturi în hipocamp în toate cele trei grupuri, deși vârsta medie a donatorilor trecea de 80 de ani. Persoanele rezistente la boală aveau doar puțin mai mulți neuroni de acest fel. Diferența mare a apărut în comportamentul celulelor. La cei care și-au păstrat memoria, neuronii imaturi par să activeze mecanisme de supraviețuire, arată mai puține semne de inflamație și de moarte celulară și ar putea susține țesutul din jur.

Evgenia Salta, autoarea principală a studiului, avertizează că rolul acestor celule a fost dedus din date, nu dovedit prin experimente, și că rezultatele nu arată că neuronii ar preveni demența. „Este o piesă dintr-un puzzle foarte mare. Nu va exista niciodată un singur factor care să explice reziliența”, a spus Salta. În etapa următoare, cercetătorii vor să afle cum comunică aceste celule cu neuronii din jur, iar descoperirea ar putea duce în timp la tratamente noi.