Cum oprește anestezia generală conștiența: mecanismul descoperit de oamenii de știință

Peste 350 de milioane de intervenții chirurgicale sub anestezie generală sunt efectuate anual la nivel mondial. Anestezicele generale — indiferent de structura lor chimică, de la xenon la propofol — perturbă comunicarea dintre neuronii creierului și reduc activitatea globală cerebrală, afectând în special talamusul, lobii frontal și parietal, și cortexul cerebral.

Cercetările neurochimice au identificat mecanismul prin care aceste substanțe induc pierderea conștiinței. Studiile de imagistică arată că talamusul reduce mai întâi activitatea, iar cercetătorii precum Jaideep Pandit au evidențiat că aproximativ unu din 15.000 de pacienți rămân parțial conștienți durante operație — într-o a treia stare între somn și veghe — și pot chiar mișca membri la comandă fără senzație de durere.

Descoperiți semnificative vin din cercetările Andrea Luppi și colegilor săi: sub anestezie, conectivitatea funcțională a creierelor umane devine mai asemănătoare între indivizi și mai puțin distinctă decât în mod obișnuit. Rezultatele susțin teoria că conștiența nu rezidă într-o singură regiune cerebrală, ci în coordonarea unei rețele complexe de centre cerebrale.