China recuperează cu succes propulsorul unei rachete de clasă orbitală, premieră istorică

China a reușit vineri, pentru prima dată, recuperarea propulsorului unei rachete de clasă orbitală, un pas important pentru programul spațial al țării. Racheta Long March-10B a decolat de pe insula Hainan, în sudul Chinei, iar la aproximativ șase minute după separarea de treapta superioară, propulsorul primei trepte a revenit controlat spre Pământ, folosindu-și motoarele pentru a încetini, și a aterizat vertical pe o platformă plutitoare aflată în larg. În aceeași misiune a fost plasat cu succes și un satelit pe orbită.

Corporația Chineză pentru Știință și Tehnologie Aerospațială a descris misiunea drept o realizare istorică pentru tehnologia rachetelor reutilizabile, care ar putea reduce semnificativ costurile și timpul necesar lansărilor viitoare. Succesul vine după mai multe teste eșuate ale unor companii chineze care dezvoltă tehnologii similare și este văzut ca o încercare a Chinei de a diminua decalajul față de SpaceX, care a realizat prima aterizare a unei rachete Falcon 9 reutilizabile în 2015, și față de Blue Origin, care anul trecut a reușit prima aterizare a propulsorului rachetei New Glenn. Long March-10B, capabilă să transporte cel puțin 16 tone metrice pe orbita joasă, face parte din seria pe care China mizează și pentru planurile de trimitere a astronauților pe Lună în următorii ani; în urma anunțului, acțiunile China Spacesat și China Satellite Communications au crescut fiecare cu 10%.