China a trimis nave să urmărească nava americană USS Charleston lângă reciful Sabina și acuză o „pătrundere ilegală”

Marina chineză a trimis forțe să urmărească și să monitorizeze nava americană de luptă litorală USS Charleston, care a navigat marți dimineață, 20 octombrie, lângă reciful Sabina din arhipelagul Spratly, în Marea Chinei de Sud. Comandamentul Teatrului Sudic al Armatei Populare de Eliberare susține că nava a intrat fără aprobarea Beijingului și califică deplasarea drept o „pătrundere ilegală”. Potrivit comandamentului, acțiunea SUA „încalcă drepturile și interesele suverane ale Chinei” și afectează stabilitatea regională. Armata chineză cere Washingtonului să înceteze astfel de operațiuni și spune că forțele sale rămân în alertă maximă. China n-a precizat la ce distanță de recif a ajuns nava, câte nave au participat la urmărire și cât a durat incidentul. Nu există informații despre coliziuni sau victime, iar Marina SUA n-a comentat și n-a confirmat dacă a fost o operațiune de tip „libertatea navigației”.

Reciful Sabina, numit Escoda în Filipine, se află la circa 140 de kilometri de insula Palawan și este disputat de China și Filipine. Zona a fost scena mai multor coliziuni între nave ale gărzilor de coastă chineze și filipineze, ultima în septembrie. În 2016, un tribunal internațional de arbitraj a stabilit că revendicările Chinei în Marea Chinei de Sud n-au bază legală, însă Beijingul a respins hotărârea. Filipinele au un tratat de apărare reciprocă cu Statele Unite.