Câinii de talie mare îmbătrânesc mai repede la nivel celular decât cei de talie mică (studiu)

Câinii de talie mare îmbătrânesc mai repede la nivel molecular decât cei de talie mică, arată un studiu publicat în revista Science de cercetători de la Universitatea de Stat din Arizona, în cadrul proiectului Dog Aging Project. Echipa a analizat 1.640 de profiluri de metilare a ADN-ului din probe de sânge recoltate de la 894 de câini de companie din diverse rase. Cu aceste date, cercetătorii au construit un ceas epigenetic care estimează vârsta unui câine cu o eroare medie sub un an. Câinii mari și masculii au avut semne de îmbătrânire accelerată, iar câinii cu vârsta biologică peste cea estimată aveau un risc mai mare de deces prematur. Diferența apare mai ales în regiunile genomului care țin inactive „genele săritoare” de tip LINE1. La rasele gigantice, metilarea acestor elemente scade în fiecare an cu aproximativ 35% mai mult decât la câinii foarte mici. La masculi, elementele LINE1 de pe cromozomul X erau mai puternic metilate.

Câinii din rasele mici, precum Chihuahua, trăiesc de obicei mai mult decât cei din rasele gigantice, precum Dogul german. Până acum, explicațiile s-au concentrat pe biologia creșterii și pe riscul mai mare de cancer. Noah Snyder-Mackler, coautor al studiului, spune că cercetarea nu înlocuiește aceste explicații, ci adaugă un strat molecular care decurge din dimensiunea corpului. El crede că procesele de îmbătrânire ar putea fi măsurate și eventual modificate înainte să apară boala. Cercetătorii precizează că mecanismul nu e singura cauză și trebuie studiat în continuare. Potrivit lor, compromisul dintre talie și longevitate ar putea fi un efect al selecției făcute de oameni, iar rezultatele ar putea ajuta și la înțelegerea îmbătrânirii la oameni.