BEI face prima sa investiție în reactoare nucleare mici: 40 de milioane de euro pentru o firmă finlandeză

Banca Europeană de Investiții intră pentru prima dată în finanțarea reactoarelor nucleare modulare mici (SMR) și acordă până la 40 de milioane de euro companiei finlandeze Steady Energy, care dezvoltă un reactor de 50 de megawați destinat exclusiv producerii de energie termică pentru rețelele de termoficare. Anunțul a fost făcut marți. Banii vor merge către cercetare-dezvoltare, testare și autorizare în Finlanda, în perioada 2026-2028, pentru ca firma să ajungă la prima implementare comercială. Finanțarea ia forma unui împrumut convertibil senior, negarantat, sprijinit prin programul InvestEU și printr-o garanție din bugetul Uniunii Europene — bugetul UE nu finanțează direct centrale nucleare. Un oficial al băncii a precizat că este primul dintr-o serie de împrumuturi pentru tehnologia SMR pe care BEI le are în plan.

Reactorul Steady Energy este încă în stadiul de concept și este gândit să fie construit în subteran, pentru un plus de siguranță; spre deosebire de reactoarele clasice și de majoritatea celorlalte SMR-uri, el livrează căldură direct către sistemele de termoficare, nu electricitate. Compania, desprinsă în 2023 din Centrul de Cercetare Tehnică din Finlanda, construiește la Helsinki o instalație-pilot nenucleară pentru testarea sistemelor de siguranță, iar 3North Partners Plc și Steady Energy și-au anunțat intenția de a fuziona și de a lista compania rezultată pe Nasdaq First North Growth Market Finland.

Investiția sprijină obiectivul Comisiei Europene ca primele reactoare modulare mici și avansate din Europa să fie operaționale la începutul anilor 2030, într-un moment în care continentul a intrat într-o cursă pentru următoarea generație de tehnologii nucleare. SMR-urile au o putere de până la 300 de megawați, față de circa un gigawatt la centralele clasice, și pot fi fabricate în serie și transportate; la nivel mondial funcționează deocamdată doar două astfel de reactoare comerciale, în Rusia și în China. Statele membre rămân împărțite în privința energiei nucleare, între Franța și Suedia, care o susțin, și Germania sau Austria, care se opun.