Anduril lansează Steelfin, interceptorul care promite să coste mult mai puțin decât rachetele Patriot PAC-3

Compania americană Anduril Industries a prezentat Steelfin, o familie modulară de interceptoare în două trepte, pentru apărarea antiaeriană și antirachetă. Lansarea vine la câteva zile după ce Lockheed Martin a prezentat PAC-3 Edge, confirmat oficial ca soluția sa în competiția Future Interceptor a U.S. Army. Anduril susține că Steelfin poate fi configurată împotriva unor ținte de la drone Shahed până la rachete balistice, de croazieră și hipersonice. Racheta ar putea fi lansată de pe lansatoarele Patriot, CAML și Typhon, din containere, iar compania studiază și integrarea în sistemul Mk 41 de pe nave. Steve Milano, reprezentant al Anduril, spune că varianta destinată misiunilor de tip PAC-3 ar oferi circa 80% din capacitatea acestuia la mai puțin de jumătate din cost. Compania urmărește un cost de aproximativ o treime din cel al unui PAC-3 MSE și o producție de câteva mii de bucăți pe an. Anduril nu a confirmat dacă Steelfin a fost selectată în Future Interceptor, dar susține că varianta cea mai mică se potrivește cerințelor programului.

Anduril a făcut deja teste balistice, iar testele de zbor ale Steelfin sunt programate din 2027. Tot în 2027 ar urma să înceapă testarea PAC-3 Edge, care păstrează baza PAC-3 MSE, dar are un seeker nou și un motor Northrop Grumman cu impuls multiplu. Potrivit Lockheed Martin, desfășurarea PAC-3 Edge ar urma să înceapă din 2031. România operează sistemul Patriot și a cumpărat 200 de rachete PAC-2 GEM-T printr-un program NATO.